El pasado mes de octubre de 2015 se concluyó la topografía completa de la Galería del manantial, en la Mina de agua de Alcaudete, que cuenta con un desarrollo de más de 1.500 metros , incluyendo una segunda cueva natural “La cueva del manantial 2” que es de menores dimensiones que la primera. Se han topografiado también un entramado de galerías superiores que hubieron de ser una mina original más alta y que en una segunda fase se modifico, excavando una galería inferior para captar las aguas del gran manantial final y que debió condicionar toda la mina, obligando a realizar una reexcavación de las galerías cuyas huellas son claramente visibles en algunos puntos. Ya empezamos a tener claro las diferentes fases de la mina que fue condicionada por la captación de varios manantiales a diferentes cotas y también tenemos claro que todas estas fases debieron ser construidas durante la fase de ocupación romana ya que no hay diferencias apreciables en las técnicas de excavación de los diferentes sectores, que son prácticamente las mismas. Las grandes concreciones calcáreas que cubren las paredes evidencian que estas reexcavaciones no debieron ser realizadas con un lapso de tiempo demasiado grande. También han quedado evidenciados los increíbles volúmenes de agua que se han captado y movido por estas galerías. Hasta hace apenas veinte años eran caudales impresionantes y sólo estaban activos dos de los más de siete manantiales que en su fase original la alimentaban. ¿Para que se utilizó esta ingente cantidad de agua? ¿Por qué se invirtió tal cantidad de medios para conseguirla? Como ya hemos dicho anteriormente todo esto sólo se justifica con un uso industrial del agua para el movimiento de molinos.
Las fotos son de Manuel Bernal.
Cabe destacar el hallazgo en la zona final de la mina y poco antes de la Cueva del Manantial , aporte principal de agua de la galería de lo que hemos llamado una «galería de frenado y decantación» destinada a librar el agua del exceso de barro o sedimentos arrastrados en las fuertes crecidas desde la cueva. Este sistema consiste en un tramo sinuoso al que le sigue un quiebro a 90º , donde se excava una corta galería ciega y perpendicular a la galería principal. En la foto siguiente hemos dibujado este sector de la mina. Los sistemas decantadores de limos son comunes en este tipo de minas y ya hemos encontrado algunos ejemplos siendo este uno de los más notorios. La circulación de agua, que no esta indicada en la foto es del pozo 70 al 69.
